ยานสำรวจดาวพลูโตตื่นครั้งสุดท้าย

ยานอวกาศ New Horizonsของ NASA ซึ่งมีกำหนดจะบินโดยดาวพลูโตในวันที่ 14 กรกฎาคม ออกจากโหมดไฮเบอร์เนตเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการล่องเรือไปยังดาวแคระในช่วงหกเดือนสุดท้าย ผู้ควบคุมภารกิจได้รับแจ้งจากการสอบสวนเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม เวลา 21:53 น. ตามเวลาตะวันออกว่าตื่นแล้วพร้อมทำงาน

ปัจจุบัน New Horizons อยู่ห่างจากโลก 4.6 พันล้านกิโลเมตรใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเดินทางเก้าปีในการจำศีลโดยปิดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนใหญ่ แม้ว่าผู้ควบคุมภารกิจจะปลุกโพรบหลายครั้งเพื่อทำการทดสอบ แต่ตอนนี้จะยังคงใช้งานได้ตลอดภารกิจที่เหลือ ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า วิศวกรจะตรวจสอบระบบของยานอวกาศและเตรียมพร้อมสำหรับการเริ่มสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์ในวันที่ 15 มกราคม

วิทยุระเบิดจากทางช้างเผือกที่ตรวจพบแบบเรียลไทม์

สัญญาณนอกดาราจักรเพียงชั่วครู่อาจไม่ได้เกิดจากดาวระเบิดนับเป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์ได้บันทึกคลื่นวิทยุที่ระเบิดออกมาอย่างยากจะคาดเดาจากทางช้างเผือกในขณะที่มันกำลังเกิดขึ้น กล้องโทรทรรศน์วิทยุ Australian Parkes ตรวจพบหนึ่งในคลื่นวิทยุระเบิดอย่างรวดเร็วเหล่านี้โดยอัตโนมัติภายใน 10 วินาทีนับจากมาถึง และแจ้งเตือนกล้องโทรทรรศน์อื่นๆ ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง กล้องโทรทรรศน์ 12 ตัวที่ขยายสเปกตรัมคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าพยายามที่จะมองเห็นสิ่งที่ทำให้เกิดการระเบิด และไม่พบอะไรเลย นักวิจัยรายงานออนไลน์วันที่ 1 ธันวาคมที่ arXiv.org

การระเบิดครั้งนี้เป็นครั้งที่เก้าที่รายงานตั้งแต่ปี 2550 ( SN: 8/9/14, p. 22 ) Emily Petroff นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จาก Swinburne University of Technology ในฮอว์ธอร์น ประเทศออสเตรเลีย และเพื่อนร่วมงานคำนวณว่าการระเบิดครั้งนี้เกิดขึ้นไม่ไกลเกิน 6 พันล้านปีแสงในกลุ่มดาวราศีกุมภ์ เนื่องจากหอสังเกตการณ์อื่นๆ ตรวจไม่พบแสงระเรื่อจางๆ ที่ความยาวคลื่นของแสงใดๆ นักวิจัยจึงกล่าวว่าการระเบิดของดาวฤกษ์ เช่น ซูเปอร์โนวาหรือการระเบิดของรังสีแกมมาที่ยาวนานไม่อาจเป็นต้นเหตุได้

การระเบิดครั้งก่อนๆ ทั้งหมดพบได้หลายเดือนหรือหลายปีหลังจากพวกเขามาถึง การตรวจจับแบบเรียลไทม์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจสาเหตุของการระเบิด ซึ่งจะคงอยู่เพียงไม่กี่วินาที การแก้ปัญหาความลึกลับอาจต้องใช้การตรวจจับพร้อมกันในหลายจานวิทยุเพื่อระบุตำแหน่งสัญญาณที่มาจากบนท้องฟ้าได้ดีขึ้น

ยานอวกาศ Orion ของ NASA มีการบินทดสอบครั้งแรกที่ไร้ที่ติ

การเดินทางครั้งแรกอย่างไร้ที่ติของยานอวกาศ Orion ซึ่งเป็นยานพาหนะใหม่ของ NASA สำหรับการสำรวจของมนุษย์นอกวงโคจรต่ำของโลก จบลงด้วยการกระเซ็นในมหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อเวลา 11:29 น. ตามเวลาตะวันออก ห่างจาก Baja California ไปทางตะวันตกประมาณ 440 กิโลเมตร การเดินทาง 4 ชั่วโมง 24 นาทีทำให้ Orion เดินทางสองรอบรอบโลกสำหรับการบินทดสอบเต็มรูปแบบครั้งแรกโดยไม่มีคนควบคุม

หลังจากลมพัดและวาล์วที่ผิดพลาดขัดจังหวะการปล่อยของเมื่อวาน ยาน Orion ได้เปิดตัวบนจรวด United Alliance Delta IV Heavy จากศูนย์อวกาศเคนเนดีของฟลอริดาเมื่อเวลา 07:05 น. ตามเวลาตะวันออก กลุ่มดาวนายพรานถึงระดับความสูงสูงสุด 5,800 กิโลเมตร และผ่านเข็มขัดแวนอัลเลนรังสีสูงที่ล้อมรอบโลก ซึ่งเป็นการทดสอบที่สำคัญสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของยานอวกาศ  

อธิบายสนามแม่เหล็กขนาดใหญ่ของดวงจันทร์โบราณตัวอย่าง Apollo ที่ตรวจสอบอีกครั้งเผยให้เห็นการตกแต่งภายในของดวงจันทร์ที่ปั่นป่วนสร้างแม่เหล็ก สนามแม่เหล็กอันทรงพลังที่ล้อมรอบดวงจันทร์ที่เพิ่งเกิดเมื่อหลายพันล้านปีก่อนน่าจะมาจากภายในของดวงจันทร์ที่ลุกเป็นไฟ ไม่ใช่การกระทบของดาวเคราะห์น้อย

วัตถุจากดวงจันทร์ที่มีแม่เหล็กดึงดูดกลับมาระหว่างภารกิจของ Apollo ได้พิสูจน์แล้วว่าดวงจันทร์ในบางจุดมีสนามแม่เหล็ก ทศวรรษหลังภารกิจดวงจันทร์ที่ควบคุมโดย NASA การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าสนามแม่เหล็กโบราณนี้กินเวลานานกว่าพันล้านปี จนถึงจุดหนึ่ง อย่างน้อยก็แข็งแกร่งพอๆ กับที่โลกยุคใหม่สร้างขึ้น

จากการทบทวนงานล่าสุดนี้ใน Science 4 Dec. นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Benjamin Weiss จาก MIT และ Sonia Tikoo จาก University of California, Berkeley สรุป  ว่าสนามแม่เหล็กนี้มาจากวัสดุที่ไหลภายในดวงจันทร์

“แม้ว่าดวงจันทร์จะมีมวลเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ของมวลโลก” ไวส์กล่าว “สิ่งเล็กๆ น้อยๆ นี้ดูเหมือนจะสร้างสนามแม่เหล็กขนาดมหึมาที่คงอยู่เป็นเวลานานมาก นานกว่าที่คุณคิดว่าจะเป็นไปได้”

เมื่อหินร้อนขึ้น อิเล็กตรอนภายในบางส่วนสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระ ในการปรากฏตัวของสนามแม่เหล็ก อิเล็กตรอนเหล่านี้จะอยู่ในแนวเดียวกับสนาม สร้างบริเวณของหินที่คล้ายกับแท่งแม่เหล็ก เมื่อหินเย็นตัวลง อิเล็กตรอนจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงทิศทางของพวกมันได้อีกต่อไป และอิเล็กตรอนที่เรียงตัวจะสร้างสนามแม่เหล็กของพวกมันเอง ในขณะที่ดวงจันทร์สมัยใหม่ไม่มีสนามแม่เหล็กทั่วโลก หินที่มีลักษณะเป็นแม่เหล็กจะบันทึกว่าสนามแม่เหล็กของดวงจันทร์เป็นอย่างไรเมื่อเย็นลงเมื่อหลายพันล้านปีก่อน